Roubles et tchervontsi

Beaucoup de gens croient que le rouble était la devise dans l'Union soviétique. Et il l'était - mais seulement partiellement. Dans Le Maître et Marguerite Boulgakov utilise toujours le mot червонец (tchernoviets) pour dénoter un billet de dix roubles. Il utilise ce mot également dans le chapitre 12, quand les billets de banque plongent du plafond dans le théâtre des Variétés, le publique se demande “s’il s’agissait de vrais billets de dix roubles ou d’argent ensorcelé”. Pour en comprendre la satire, il faut connaître l'histoire des tchervontsi.

L'Union soviétique n'avait pas de devise stable à la fin de la guerre civile et le gouvernement se rendait compte qu'il ne pouvait pas accomplir les plans de développement économique ambitieux de la Nouvelle Politique Économique (NPE) sans d'abord résoudre ce problème monétaire urgent. En outre, le pays connaissait une période d'hyperinflation. Dans le journal de Boulgakov nous pouvons lire que, le 18 avril 1922, son loyer à Bolchaïa Sadovaïa avait augmenté à un million et demi. Et cela pour "une chambre qui ne vaut rien, et les voisins non plus". Une livre de farine coûtait 18 millions de roubles, un pain blanc 375 mille la livre, et la beurre était à 1 million 200 mille la livre. Une année après, au 11 juillet 1923, le pain était déja 14 millions la livre. Trois mois après, au 18 octobre 1923, il avait augmenté à 65 million la livre

En conséquence, un décret du 11 octobre 1922 du sovnarkom, la branche administrative du gouvernement soviétique, a autorisé la banque nationale soviétique à émettre le tchervoniets comme l'équivalent de la pièce d'or prérévolutionnaire de dix roubles (7.74232 grammes d'or pur). Cette législation exigeait qu'au moins 25 pour cent des tchervontsi soit couvert par des métaux précieux et des devises dures.

Le premier pas, l'émission des tchervontsi, a commencé vers fin novembre 1922. Les tchervontsi étaient des billets de banque (quelquefois appelé sovznaki). En outre, le rapport des tchervontsi aux vieux roubles (aussi appelé kaznaki et pas vraiment soutenu par l'or du tout) devait être deux à un. De plus, aucun taux de change n'a été établi entre les deux devises, donc la devise couverte par l'or prédominerait finalement.

Et les tchervontsi ont vraiment refoulé l'ancienne monnaie de papier. Alors qu'au début de 1923 les tchervontsi représentaient seulement 3 % de tout l'argent en circulation, ce pourcentage a augmenté à 83,6 % en février 1924, à la veille de l'acte final de la réforme de devise.

Au cours des années 1920, le tchervoniets était officiellement noté sur le marché des changes. Pourtant, cet essai de maintenir une devise soviétique "dure" était controversé presque depuis sa naissance et a vite fini avec la NPE elle-même. Le 9 juin 1926, le gouvernement a passé une résolution pour interdire l'exportation de devises soviétiques à l'étranger et en février de 1930 toutes les transactions pour vendre l'or et des devises étrangères aux individus privés pour des tchervontsi à un taux fixe ont été interdites, la devise soviétique a été retirée du marché de changes et une commission a été constituée dans le Conseil de la Banque d'État pour déterminer les taux de change de devises étrangères.

En 1937 le portrait de Lénine a apparu sur les tchervontsi. Mais la vie des tchervontsi n'a pas durée longtemps. Le rouble est devenu l'unité de devise principale de nouveau. Le mot tchervoniets a existé jusqu'à 1947. Pour normaliser la circulation d'argent une réforme monétaire a été accomplie, l'ancien argent a été échangé pour de nouveaux roubles au taux de 10 tchervontsi pour 1 rouble.

Dans Le Maître et Marguerite Bulgakov critique l'utilisation du chervonets plus qu'une fois. L'argent qui change dans le papier vain se compose de tchervontsi, jamais les roubles. Et les taxis au Théâtre des Variétés veulent seulement prendre Vasili Stepanovitch Lastotchkin s'il paie avec des billets de trois toubles. Un billet de trois roubles était souvent appelé une trechka (une petite trois).