Baron Meigel

Rôle

Le très honorable baron Meigel, un employé de la Commission des spectacles, entra dans la salle du bal tout seul. Dans sa fonction de guide il était chargé de faire connaître aux étrangers les curiosités de la capitale. Marguerite a reconnu ce Meigel. Elle l'avait rencontré plusieurs fois par hasard dans les théâtres et les restaurants de Moscou. Aussitôt que le baron avait appris de l'arrivée de Woland à Moscou, il lui a offert "son expertise".

Mais Woland comprend le rôle de Meigel. Il lui dit que des bruits ont couru sur "l’extraordinaire curiosité du baron". Autrement dit: il est un espion. Il pense que Meigel avait essayé de se manœuvrer à son service pour l'écouter de manière indiscrète autant que possible. Et il le tue sur place.

Contexte

Le prototype réel du personnage du Baron Meigel est sans doute le Baron Boris Sergeïevitch Steiger (1892-1937). Aux années '20 et '30 il travaillait à Moscou au Наркомпрос (Narkompros), le Commissariat du Peuple à l'Instruction publique, Département des Arts visuels et simultanément comme agent du NKVD. En 1937 il était arrêté et exécuté. Steiger est mentionné plusieurs fois dans le journal d'Elena Sergueïevna. Il était souvent présent à l'Ambassade américaine et faisait des rapports sur les étrangers liés au théâtre et sur les citoyens soviétiques ayant des contacts avec l'ambassade. Steiger était souvent présent aux réceptions excentriques organisés par l'ambassadeur William Bullitt dans les années 1934-1936. Une de ces réceptions, à Noël 1934, a été la source d'inspiration pour le Grand Bal de Satan dans le roman.

Quand la famille Boulgakov était à une de ces réceptions, le 23 avril 1935, ils ont été conduit à la maison avec une voiture de l'ambassade et Steiger les a accompagnés. Elena Sergueïevna disait qu'ils ne le connaissaient pas, mais qu'il était réputé à Moscou et qu'il se trouvait toujours "autour des étrangers".

Steiger avait de bonnes connexions à l'étranger. Son frère était le poète Baron Anatoly Sergueïevitch Steiger (1907-1944) et sa soeur était la poétesse Baronne Alla Sergueïevna Steiger-Golovina (1909-1987). Tous les deux se sont enfuis pendant la révolution. Ils ont vécu successivement en Turquie, Tchécoslovaquie, France et Suisse. La soeur Alla a déménagé à Bruxelles en 1955. Leur père, le baron SergeI Edwardovitch Steiger (1868-1937) était, avant la révolution, député pour le district Kanev en Ukraine dans la Douma.


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